南米ボリビアの『デスロード」は、一度は名前を聞いたことがあるかもしれません。ボリビアは、アンデス山脈に属する標高4,000mをも超える高地のエリアと、熱帯のアマゾンへと続く低地と、大きく2つのエリアに分けられますが、その2つを結ぶユンガスの道の一部、約40kmの区間がデスロードと呼ばれています。
1930年代、ボリビアとパラグアイが石油を巡り始まったチャコ戦争。その時のパラグアイ人捕虜により道が切り開かれました。1990年代まで、首都ラパスとアマゾンを結ぶ数少ない道路であり、物資を運ぶトラックや人々を運ぶバスが行き交う重要な道でしたが、断崖絶壁に、道幅は車1台分しかなく、ガードレールもありませんでした。また、低地のアマゾンとアンデス山脈の境にあたるため、雨や霧が多く、見通しが悪くなることが多い場所でもあったため、転落事故などにより年200～300人の方が亡くなるという危険な道のひとつでした。あまりに事故が多く、劣悪な道だったため、20年の歳月をかけて2006年に快適な新道が開通。このデスロードと呼ばれる区間は、今では主にツーリスト向けに、マウンテンバイクで下るツアーが人気です。
ボリビアは右側通行ですが、このデスロードなど、細く曲がりくねった道だけ左側通行になります。左ハンドルの車のドライバーが崖となる左側の路肩を視認できるようにこのシステムが採用されているようです。写真にはありませんが、左側通行となるところでは標識ありますので、注意が必要です。
ラパスからはこのデスロードだけでなく、走り応えたっぷりの山岳ダートやアマゾンに続く熱帯ダートまで、多様な環境でツーリングを楽しめます。雄大な景色も素晴らしく、また、人々の文化や民俗も特色があり、ボリビアツーリング、おすすめですよ！